長崎では年中様々なお祭り・イベントが開催されていますが、そのうちの一つで冬の風物詩、長崎ランタンフェスティバルが開催されています！
2月18日（日）から3月4日（日）の15日間にわたり開催されます。

このお祭りは長崎在住の華僑の人々が中国の旧正月（春節）を祝うための行事として始めたものです。
もともと「春節祭」として長崎新地中華街を中心に行なわれていましたが、平成6年から規模を拡大し、長崎全体のお祭になりました。

新地中華街を中心として、湊公園や中央公園など様々な会場や、浜市・観光通りアーケードなどの市内中心部に、約1万5千個にも及ぶランタン（中国提灯）が飾られ、湊公園をはじめ各会場には、大型オブジェが立ち並び、龍踊りや獅子舞、中国雑技音楽演奏などのイベントが開催されます。


また、一大イベントとして清朝の時代の豪華な中国服を身にまとった数百人規模でのパレード『皇帝パレード』や、江戸時代に長崎で実際に行なわれたという中国の海の守り神・媽祖さまが練り歩く『媽祖行列』など、それぞれが一段と祭りの雰囲気を盛り上げ、多くの市民や観光客を楽しませてくれます。

皇帝パレードの皇帝役には、今年長崎市観光名誉大使に任命された歌手の美川憲一さんが勤めることになっており、多くの観光客の関心を集めています。
ゴージャスな衣装がとてもよく似合いそうです！

新地中華街には、卒業生が働くお店が多くあります。イベントとそれを彩る料理に卒業生たちが活躍していることでしょう！

■長崎ランタンフェスティバルオフィシャルページ